Le monde de la restauration à Hong Kong a pu constater une légère amélioration début mars soit, avant le grand rapatriement des hongkongais bloqués en Chine, des étudiants hongkongais dans le monde et des expatriés.

La réouverture des casinos de Macao a également contribué a cette amélioration et la fréquentation des restaurants était en légère hausse.

Nouveau coup de frein ces dernières semaines du à l’augmentation rapide des cas dits « réimportés », suite à ces retours massifs de l’étranger.

Suite à ce constat, le gouvernement a décidé d’octroyer une aide de 200,000 HKD à tous les restaurants qui en faisaient la demande, cette aide a été distribuée récemment.

Les autorités hongkongaises ont décidé de mettre en place des mesures efficaces pour tenter d’endiguer la pandémie de Covid 19 avec une obligation pour les restaurants d’observer une distance d’un mètre 50 entre chaque table et limitant à quatre personnes le nombre maximum par table. Jeudi 2 avril le gouvernement décidait également de fermer l’ensemble des bars et des clubs qui vendent de l’alcool après 18H.

Cependant ces mesures, certes importantes pour faire face à l’augmentation de cas de coronavirus dans la ville, restent limitées si les propriétaires de leurs côtés ne jouent pas le jeu.

Les nouvelles mesures mises en place par le gouvernement, même si elles sont compréhensibles d’un point de vue sanitaire, imposent une forte pression sur les établissements qui, pour la plupart ont une petite surface à Hong Kong pour un loyer très important.

La plupart des propriétaires, dont certains groupes étrangers à Hong Kong, n’ont pas répondu à l’appel de Carrie Lam de réduite voire annuler les loyers en cette période compliqué.

L’aide pour chaque établissement de 200,000 Hong Kong dollars a été appréciée cependant pour un grand nombre de groupe en l’absence de baisse de loyer qui ont fortement progressé ces dernières années, la décision de certains restaurants est de fermer les établissements pendant quelques semaines et de mettre leurs employés en vacances.

Tous sont dans une situation irréelle où les propriétaires préfèrent ne pas baisser les loyers pour ne pas casser les marchés plutôt que d’accompagner temporairement la volonté politique du gouvernement et les locataires qui sont souvent avec eux depuis plusieurs années.

Le gouvernement de HK ne devrait-il pas en arriver à devoir imposer cette mesure sur les loyers aux propriétaires ?

S’il est difficile d’imposer une baisse de loyer, il est peut être envisageable d’appliquer des taux d’impôt sur les sociétés avec pénalités plus importantes pour les propriétaires qui n’accompagnent pas l’économie hongkongaise.

Une sorte de bonus-malus, où les propriétaires aidant leurs locataires se verraient proposer un taux réduit qui en miroir seraient supporté par les propriétaires qui ne joueraient pas le jeu.

S’il est possible que le gouvernement ait du mal à légiférer sur des contrats de droits privés on peut envisager une possibilité d’imposer un système de « Bonus/Malus » fiscal.

La fermeture soudaine de certains groupes de restaurants suscite certaines inquiétudes chez les fournisseurs de ces établissements entrainant des complications logistiques de dernières minutes.

Affaire à suivre.