C’est tout d’abord le Premier Ministre – Michel Barnier – qui a souhaité rapprocher ces deux entités, lors de son discours de politique générale. Business France et Atout France sont toutes les deux destinées à démontrer l’attractivité de notre pays, soit auprès des investisseurs étrangers, soit des touristes.
Atout France est, en effet, une sorte de méga office de tourisme, au travers de son agence qui fait la promotion de notre pays. Un secteur essentiel, puisque le tourisme représente 8% du PIB, et pèse 2 millions d’emplois. Fruit d’une première fusion entre Maison de la France et Odit France, Atout France est directement placée sous la tutelle du ministère chargée du Tourisme. Ses 4 missions principales sont : la promotion de la France à l’international ; le rayonnement des marques françaises qui ont une envergure mondiale ; le développement des territoires ; et s’assurer de la qualité et du renouvellement de l’offre au travers de classements, labels et immatriculations. En particulier les hébergements touristiques, au travers des étoiles qui classent les hôtels.
De son côté, Business France est une agence qui se met au service de l’internationalisation de l’économie française. Autrement dit, elle est chargée du développement des entreprises françaises à l’étranger. Elle gère aussi le développement du Volontariat International en Entreprise. Elle a été créée le 1er janvier 2015, et est issue de la fusion entre Ubifrance et l’Agence Française pour les Investissements Internationaux.
Cette nouvelle fusion doit donc permettre de faire des économies. Atout France emploie 320 personnes réparties dans 29 pays, quand Business France fait appel à 1 500 collaborateurs dans 110 pays. Et si la fusion n’est pas une surprise, car évoquée depuis longtemps, elle est mal accueillie par les équipes en place. Pour le créateur de Business France, Hervé Novelli, la fusion « n’a pas de sens », car mise à part l’international, rien ne rapproche vraiment les deux agences. Affaire à suivre donc…
